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第二回●「こどもの日」に隠されたヒミツ
こどもの日＝端午の節句は、奈良時代から続く行事です。端午とは、月の端（はじめ）の午（うま）の日という意味で、毎月やってくるものですが、午と五が同じ発音であることに引っかけて、5月5日になったのです。
古来中国には、この日に薬草を摘み、 菖蒲（しょうぶ）を浸した酒を飲む風習がありました。そこから、日本の宮廷も臣下に薬草を配り、厄除けに菖蒲を飾るようになりました。武士の世になると、菖蒲と尚武（武を尊ぶ意味）を引っかけ、男子誕生の祝いへと変わっていくのです。
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 第三回にもどります。 |
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さて、こどもの日の食べものといえば、粽（ちまき）と柏餅です。粽は、紀元前中国の出来事に由来します。国王に仕えていたある詩人が、陰謀により川に身を投げてしまいました。彼の死を悲しむ人々は、粽を川に投げ入れて供養しました。以来、命日の5月5日に粽を作る慣わしが生まれたのです。一方の柏餅は、江戸時代の日本で生まれた風習です。柏の葉は、“新芽が出たら、古い葉が落ちる”という生態があり、これを「子供が出来るまで親は死なない」と考え、子孫繁栄の象徴としたのです。